El efecto priming. Cómo usarlo para obtener un alto rendimiento mental.

¿Has oído hablar del efecto priming?   Vamos a jugar a un pequeño juego mental:

Elige un número del 1 al 9 y multiplicalo por 9. Si el resultado tiene más de dos cifras, (por ejemplo 26), suma estos dos números (2+6=8), hasta obtener un solo número (en este ejemplo el número es 8). Ahora a este número réstale 5.

Encuentra la letra del abecedario que le  corresponda ese número. (Por ejemplo al 1 la A, al 2 la B, etc.) Ahora piensa  en un país que comience por esa letra.

Ahora, elige la siguiente letra del abecedario. (Por ejemplo si antes elegiste la A, ahora le corresponde la B). Di un animal que comience con esa letra.

Leer la mente con el efecto priming.

¿Por casualidad has respondido Dinamarca y Elefante? 

Esto en psicología se llama  efecto priming o efecto de primado.

Puede que pienses que no hay muchos países que comiencen por la letra D, sin embargo si hay  animales cuyo nombre comienza por E, como el escarabajo, escorpion o erizo.

Y sin embargo, es el elefante el que está más accesible en tu memoria, ¿por qué es esto?

Una de las causas, es que cuando se enseña el abecedario, elefante suele ser la palabra elegida para enseñar la letra E.  Sea por uno u otro motivo, cuando pensamos en un animal cuyo nombre comience por la letra E, el primero que viene a nuestra mente es el elefante. 

Si nos hubieran enseñado de pequeños que la E estaba asociada a Escorpión, sería esa la palabra elegida en este juego mental que hemos hecho.

¿Qué es esto llamado efecto priming?

Comencemos con algo técnico: en psicología, el efecto priming está relacionado con la memoria implícita, esto quiere decir que la exposición a determinados estímulos influye en la respuesta que se da a estímulos que se presentan con posterioridad.

El efecto priming puede ocurrir en tres niveles: el perceptivo, el semántico o el conceptual.

Los efectos del priming pueden ser muy salientes y duraderos, incluso más que la simple memoria de reconocimiento.

El efecto priming funciona incluso cuando no somos conscientes.

Lo que ocurrió fue asombroso, aunque el perfil era idéntico para todos, aquellos que sostuvieron la taza de café caliente definían a la persona como más cálida y abierta mientras que los que sostuvieron la taza de café frío afirmaban que la persona del perfil era más gélida, egoísta y competitiva.

Prepara tu cerebro para obtener un rendimiento permanente en unos pocos minutos.

Tus ojos no «ven» ningún dato para ese punto ciego porque no hay barras o conos allí (es el lugar donde el nervio óptico se conecta con la parte posterior del globo ocular) pero tu corteza visual utiliza la información circundante para predecir inteligentemente lo que debería haber en ese punto ciego, y rellena los datos que faltan con su mejor suposición.

Todo este proceso ocurre de forma subconsciente. No sientes que ocurra, y no eres consciente de todo este esfuerzo que realiza tu cerebro.

Sin embargo, esa parte del cerebro está muy activa, iluminada con actividad química y eléctrica, consumiendo oxígeno y azúcar y otros recursos internos para realizar cálculos tan complejos a tan alta velocidad.

Incluso cuando enfocas tu atención en ella, no puedes acceder conscientemente a lo que tu corteza visual está haciendo. Estos cálculos son demasiado rápidos y demasiado complejos para que tu mente consciente pueda seguirlos.

Tu corteza visual es solo una 1/200ª parte de tu cerebro. Tu corteza auditiva es aproximadamente una milésima parte.

Si ni siquiera puedes comprender conscientemente lo que estas regiones cerebrales relativamente pequeñas están haciendo en los cálculos, ¿qué esperanza tienes de mantener la conciencia de lo que el resto de tu cerebro está haciendo de forma continua?

Tu mente consciente no tiene ni de cerca la capacidad que se necesita para monitorear y mantener inteligentemente todos los pensamientos, sentimientos y creencias que están constantemente disparándose dentro de ti. La mayoría de las veces ni siquiera eres consciente de lo que está pasando dentro de tu mente.

Puedes percibir la experiencia de pensar como un proceso bastante lineal. Tu mente consciente parece fluir a través de un pensamiento a la vez, así como puedes leer una palabra a la vez.

Pero eso no es lo que realmente está sucediendo.

La realidad es que diferentes zonas de neuronas están procesando diferentes pensamientos en paralelo en todo momento. Tu pensamiento nunca es lineal y directo. Incluso cuando lees palabras en un orden lineal, tu cerebro está percibiendo y procesando todas las palabras dentro de tu campo de visión en todo momento.

Cuando escuchas el habla humana, tu cerebro predice automáticamente qué palabras son probables de ser escuchadas a continuación.

En realidad, está pre-cargando múltiples patrones simultáneamente. Luego, cuando la siguiente palabra se verifica, tu cerebro activa diferentes zonas neuronales para suprimir las predicciones incorrectas y validar la rama correcta.

Tu cerebro no espera a que las palabras sean pronunciadas. Procesa la sintaxis y el significado mucho antes de lo que está escuchando. Y como no puede predecir cada palabra con perfecta precisión, predice a lo largo de múltiples ramas al mismo tiempo.

Incluso si dejo algunas palabras fuera de este ____, tú ___ todavía puede leer la frase perfectamente.

Si digo esta frase en voz alta y me detengo brevemente en los espacios en blanco, puede que incluso hayas experimentado el efecto de audio fantasma al escuchar las palabras que no se dijeron realmente.

¿Cuáles fueron las palabras de relleno en los espacios en blanco? ¿Eran texto  y cerebro? ¿Frase y mente?

No importa. Tu cerebro exploró simultáneamente múltiples posibilidades y llenó el espacio con el significado esperado.

El efecto priming o efecto de primado.

Pronto entraremos en los aspectos de aplicación práctica, pero primero hagamos un simple ejercicio.

Aquí os dejo una lista de palabras, palabras al azar que aparentemente no tienen nada que ver con este artículo:

Seguidamente  rellena las letras en blanco para completar la siguiente palabra:

R _ _ _ A

Es muy probable que tu cerebro haya elegido una palabra relacionada con la lista anterior (RUEDA), aunque hay muchas soluciones posibles.

Estira tu mente repasando el alfabeto, y considera otras opciones que podrías haber elegido. Hay muchas posibilidades, pero el efecto de priming o primado probablemente hizo que tu cerebro se fijó en una que coincidiera con las palabras anteriores.

Ahora escucha esto: El efecto de preparación funciona incluso cuando no eres consciente de las palabras o ideas con las que te están preparando.

Por ejemplo, si hubiera escondido esas palabras en otra parte de esta página donde tus ojos las hubieran visto, pero no las hubieras notado conscientemente, el efecto sería esencialmente el mismo.

O en una presentación de vídeo, si esas palabras se muestran en la pantalla demasiado rápido para que tu mente consciente las note, pero lo suficientemente lento para que tu corteza visual las perciba y las procese, eso también habría preparado tu elección en la prueba de juego de palabras.

Este efecto de preparación o efecto priming  funciona a una escala mucho más grande que los juegos de palabras, y su influencia suele ser sutil e inconsciente. Te garantizo que está operando en tu vida ahora mismo, en las cosas que lees, lo que ves, cuando vas al cine. 

Supongamos que lees las noticias diarias de una típica fuente de noticias (es decir, jodidamente pesimista, por ejemplo, noticias sobre el coronavirus).

Tu mente se prepara con palabras como estas (que fueron tomadas de titulares reales de las noticias)

Crisis

Enfermedad

Paro

Muerte

Virus

Despedido

Riesgo

Pandemia

Así que lees las noticias por la mañana y preparas tu cerebro con palabras como las anteriores. ¿Cuál es el efecto priming? ¿Qué otros pensamientos, sentimientos o ideas están siendo pre-cargados porque están relacionados con lo anterior?

Peligro. Estoy asustado. Necesito jugar a lo seguro y proteger lo que tengo. No puedo permitirme correr riesgos. Miedo.

Respuesta a todo esto: Estres

Luego revisas las redes sociales y tus amigos comparten los típicos memes y bromas, cosas divertidas, etc).

Efecto de primado: No es importante. Una pérdida de tiempo. Aburrido. No tiene sentido.

A continuación, revisas el correo electrónico. Es mayormente spam. Tu bandeja de entrada está llena de basura que no has procesado.

Efecto priming: Desorganizado. Desorden. Estrés. Abrumado. Necesidad de limpiar esto. Distracción.

Haces un poco de café. Es el más barato, y lo bebes en una vieja taza de cerámica astillada. 

Efecto de primado: No puedo tener lo que quiero. Está roto. De baja calidad. Feo. Barato.

Empiezas a usar tu ordenador. Es un modelo antiguo, lento y también un poco feo.

Efecto priming: Te conformas con menos. Frustración. Deseando lo mejor y sin conseguirlo. Lentitud. Despreciado.

Utilizas software pirata en tu ordenador. 

Efecto de primado: Criminal. Incorrecto. Barato. Deshonesto. Deshonroso. Escondido. Escurridizo.

Y después de todo esto te vas a trabajar tratando de mejorar tu vida. ¿Crees que va a funcionar bien algo? Probablemente no. El fracaso está asegurado.

Tu cerebro siempre está rebotando entre asociaciones vinculadas. Lo hace en paralelo, subconscientemente, todo el tiempo.

Hay innumerables libros de neurociencia que comparten más y más detalles sobre cómo el cerebro hace esto.

La verdad es que la gran mayoría de tus pensamientos, sentimientos y comportamientos ocurren sin tu conciencia o participación consciente.

La lección aquí es que las sutiles influencias de la materia y de lo que ocurre en tu entorno, si tus sentidos lo perciben, tu cerebro lo está procesando.

Y este proceso rara vez está aislado. Un pequeño cambio en la entrada o input puede crear ondas significativas a través de tu red neural. Y esto a su vez puede tener una influencia significativa en los resultados que se obtienen al experimentar.

La preparación consciente.

Te preparas el desayuno y para ello lo haces con los mejores ingredientes.

Si hago un poco de avena, uso la mejor avena que he encontrado, mezclada con arándanos frescos o pasas orgánicas. Si preparas muesli tienes el de mayor calidad.

Si te haces tostadas, compras el mejor pan, el mejor tomate y el mejor aceite.

Efecto de primado: Tener lo mejor.Nutritivo. Energía. Calidad. Salud.

Entras en tu oficina, o en tu casa. Está limpio y ordenado. Tu escritorio es de buena calidad y te gusta mucho.

Tu ordenador es el mejor MacBook Pro disponible (con todas las actualizaciones posibles: máxima velocidad de procesador, máxima memoria RAM, máxima capacidad de almacenamiento).

Tu teléfono móvil es el mejor modelo del nuevo iPhone

Efecto priming: Calidad. Lo mejor. Éxito. Amar la tecnología. Profesional. Abundancia. Velocidad. Eficiencia. Deleite. Frescura.

Todo el software de tu ordenador se compra y se paga. Casi todo es la última versión (siempre lo último en software de uso frecuente).

Efecto de primado: Actual. Actualizado. Honesto. Merecedor. Apoyado. Honorable. Abundante. Eficiente.

Hace poco que comencé a probar el efecto priming o efecto de primado.

Llevo diferentes hojas escritas de manera excelente con palabras escritas.

Presto poca atención a esas palabras durante el día, pero sé que sólo tenerlas dentro de mi campo de visión mientras trabajo tendrá un efecto de preparación en mi cerebro a lo largo del día.

Durante las últimas semanas, he tenido la palabra «Flujo» escrita allí. Mi flujo de trabajo ha sido sorprendentemente bueno durante ese tiempo. Hoy tengo las siguientes palabras en la esquina superior derecha de mi marcador:

Piensa en la mejora, no en la perfección.

¿Dónde pasas la mayor parte del tiempo?

Haz de ese entorno un fuerte de preparación positiva. Pon palabras e imágenes que preparen tu mente con las asociaciones que deseas. Despeja cualquier desorden de tu campo de visión.

Si no puedes limpiar el desorden de inmediato, asegúrate de dejarlo atrás y fuera de la vista tan pronto como sea posible, para que tu corteza visual no lo procese y reprocese como entrada o input todo el día.

Cuando estoy delante de mi ordenador y en mi escritorio, me gusta que me preparen con pensamientos asociados con la motivación, la productividad, la concentración, la estimulación, la creatividad, el flujo, el valor, etc.

Así que cultivo un ambiente que este alineado con tales pensamientos. En consecuencia, me resulta muy fácil sentirme motivado y entrar en un buen flujo de trabajo cuando estoy en mi escritorio y delante del portátil.

Cuando estoy en casa, pero no trabajando, prefiero que el efecto de primado sea con pensamientos diferentes: calidez, lujo, riqueza, abundancia, felicidad, disfrute, satisfacción, crecimiento, amistad, mimos, belleza, relaciones, etc.

También estoy considerando formas de mejorar otras partes de la casa para mejorar el efecto de primado.

Incluso pequeños retoques pueden ayudar. Por ejemplo, recientemente compré algunas letras artísticas que deletrean la palabra VIAJE, así que cada vez que camino por una habitación, mi cerebro capta el efecto de preparación, lo que me anima a viajar más.

No te preocupes por la perfección. Sólo sigue en la dirección correcta hacia la mejora. Haz algunos pequeños ajustes hoy.

Agarra una nota adhesiva, escribe una palabra como «enfoque» o «motivación», y ponla en la pared, delante de tu campo de visión. Luego sigue con tu día como siempre.

No pongo nada en la pantalla del portátil porque creo que eso daría lugar a pensamientos asociados con el desorden, pero si me gusta tener una pizarra adhesiva donde escribir algo o poner imanes con imágenes que influyan en cómo me quiero sentir y que quiero conseguir.

Me gusta mantener el campo de visión de mi espacio de trabajo bastante simple. No hay muchas cosas delante de mí aparte de un espacio de trabajo bastante simple y minimalista.

También enfoca el efecto de primado ya que los pocos objetos ayudan a alinearse en una dirección bastante consistente (profesional, organizado, ordenado, relajado), en oposición a un campo visual donde hay demasiadas cosas en la mesa, esto puede provocar asociaciones diferentes a las que quieres conseguir.

El efecto priming con poco presupuesto.

Una taza que te prepare con pensamientos deseables.  Consigue una buena taza para tu café o té, te lo mereces, un par de tazas que sean fuertes, hermosas, hechas a mano y firmadas por el artista (efecto priming: belleza, fuerza, durabilidad, arte, artesanía, creatividad, lujo).

 ¿Cuál es el efecto de preparación de un viejo y destartalado cepillo de dientes que usas todos los días? Podría ser un pensamiento de preparación como desgastado, destartalado, viejo, etc. ¿No sería mejor preparar los pensamientos como limpios y nuevos?

Compra la mejor comida – Si no puedes permitirte comprar la mejor calidad de comida en general, escoge un artículo (o clase de artículos) donde siempre compres lo mejor que haya.

Tal vez siempre compres manzanas orgánicas. O siempre consiga el té de la mejor calidad. Empieza a enviar a tu cerebro el mensaje de que te mereces recibir lo mejor.

También me gusta el efecto de primado de comer sólo alimentos vegetarianos… …y especialmente la eliminación del efecto priming de ver diariamente la carne muerta de otras especies.

Prefiero no cebarme con asociaciones diarias a la agricultura industrial, la crueldad, la tortura, las jaulas, los cadáveres, la muerte, la violencia, etc., especialmente en mi propia casa.

He comido mucha carne y no he dejado de hacerlo, pero si he reducido mucho su consumo, de un tiempo acá me viene pensamientos de animales muertos y no me gusta.

Es mejor que el efecto priming te prepare para pensamientos como la limpieza, lo orgánico, la compasión, la salud, la paz, la sostenibilidad, etc.

Tus asociaciones pueden ser diferentes a las mías.

Usa los alimentos para prepararte de la manera que consideres más inteligente y sensata. Si comer un alimento a menudo desencadena asociaciones negativas, recomiendo eliminar ese alimento de tu dieta.

Abastecimiento – No compres sólo la cantidad mínima de artículos que sabes que vas a usar de todos modos, como pasta de dientes o desodorante. Compra varios de ellos a la vez. Entonces cuando veas tus provisiones, estarás haciendo funcionar el efecto de primado con pensamientos como abundancia, preparado, bien provisto, apoyado, etc.

Me gusta abrir el armario del baño y ver varios tubos extra de pasta de dientes que aún no necesito.

Sea lo que sea lo que esté pasando en mi vida en ese momento, sé que tengo el asunto de la pasta de dientes bajo control.

Estoy seguro de que puedes hacer muchos más cambios sencillos en tu entorno, sin importar tu presupuesto.

Sé que muchos de estos cambios pueden parecer triviales. ¿Vale la pena hacerlos? La neurociencia moderna tiene una respuesta clara para eso.

La respuesta es sí.

Si quieres leer una docena de libros o hacer tu propia investigación cerebral sobre este tema para validarlo, adelante. O puedes tomarte unos minutos para probar algunas de estas ideas, y ver qué pasa.

Son cambios tan simples y fáciles de hacer que probarlos es muy fácil y no tienen ningún riesgo.  Creo que os sorprendereis con los resultados.

Si deseas mejorar algo más grande pero no te puedes permitir el lujo de adquirirlo.

Si no puedes permitirte el lujo de mejorar todos tus gadgets tecnológicos, entonces sólo mejora una solo cosa.

Por ejemplo, consigue el teléfono que te guste, pero sigue usando tu viejo ordenador.

Vestirse para el éxito y efecto priming.

Algunas personas también recomiendan llevar ropa bonita para que el efecto de primado sean pensamientos como el éxito, la riqueza y la profesionalidad.

Compartiré algunos pensamientos sobre esto basándome en mi experiencia.

Noto una diferencia en el efecto priming de lo que llevo puesto cuando estoy interactuando con otras personas, voy al supermercado, o estoy en un curso de coaching.

Creo que mi ropa está realmente preparada para responder a mí de una cierta manera, y eso a su vez puede influir en mi propio pensamiento. En general, cuanto mejor me visto, mejores son los resultados.

Sin embargo, no he notado mucha diferencia en el efecto priming de mi ropa cuando trabajo solo.

Sospecho que es porque la mayor parte del tiempo que trabajo solo, no puedo ver mi ropa. Mi corteza visual no procesa mucha información, excepto cuando me miro en un espejo.

Cuando trabajo solo, quiero estar cómodo más que verme bien. Me gusta sentirme relajado y cómodo en mi cuerpo, así que me preparo para eso.

Estoy escribiendo este artículo con pantalones cortos, camiseta y chanclas.

¿Eso hace que mi escritura sea mala? Lo dudo. De hecho, sospecho que llevar un traje podría hacerme sentir más formal, menos auténtico y más rígido, lo que podría ser perjudicial para mi estilo de comunicación. Prefiero un estilo de escritura informal, relajado y amigable.

De nuevo, recomiendo experimentar. Prueba diferentes estilos de vestir para ver qué te funciona. Soy capaz de ser muy productivo mientras me visto increíblemente informal. Vestirse demasiado en casa me haría pensar que me siento ineficiente y un poco ridículo. Sus resultados pueden ser diferentes. La única forma de saberlo con seguridad es hacer una prueba.

Afirmaciones diarias vs Efecto priming.

Las afirmaciones diarias son otra forma de usar el efecto priming, pero los encuentros ineficaces. Pueden ayudar un poco, y sé que algunas personas las aceptan, yo las he usado pero el principal problema es que su influencia es muy temporal. Las afirmaciones también tienden a ser muy lentas para funcionar. Puede que tengas que hacerlas durante varias semanas o incluso meses antes de notar mucha diferencia.

Las afirmaciones diarias también pierden su influencia en cuanto dejas de hacerlas, mientras que otros métodos de preparación pueden ser más permanentes y pasivos.

Así que no recomiendo hacer afirmaciones diarias porque hay formas más fuertes y efectivas de influenciarse a sí mismo, especialmente sabiendo lo que la neurociencia moderna nos está diciendo sobre cómo funciona el cerebro.

Date cuenta de que todo lo que pasa por tus sentidos es una afirmación. Tu cerebro está procesando la información todo el día, y esa otra información no es menos importante que tu propio discurso.

Si haces afirmaciones verbales durante varios minutos por la mañana, eso es una gota en el cubo comparado con todas las otras influencias que te golpean a lo largo del día.

Es como una hormiga tratando de mover un tractor. Sí, esa hormiga ejerce una fuerza brutal sobre el tractor, pero el tractor permanece sin moverse, aunque la hormiga ponga todos sus esfuerzos.

Decirse a sí mismo «Estoy atrayendo la abundancia financiera» es de utilidad limitada si tan pronto como termines con tus afirmaciones, pasas a re-priming tu cerebro con pensamientos de escasez, falta y pereza usando tu asqueroso cepillo de dientes que debería haber sido reemplazado hace meses, revisando un buzón de correo electrónico desordenado en un portátil frustrantemente lento que ejecuta software pirata, y bebiendo café barato en una fea taza. 

No creo que esa afirmación que te has dicho funcione si luego tu cerebro ve todo lo que te espera en tu día.

Así que, en lugar de afirmaciones limitadas en el tiempo, recomiendo que hagas cambios más permanentes, persistentes y pasivos. En lugar de leer sus afirmaciones en voz alta cada día, escribe algunas palabras clave o imágenes dentro de tu campo visual donde las veas con frecuencia, ponlas en algún lugar donde tu corteza visual las procese continuamente durante muchas horas cada día.

Sólo ten cuidado de no crear demasiado desorden visual de tal manera que pueda prepararte para pensamientos como desorden y confusión.

Creo que las mejores afirmaciones son pasivas y automáticas. En lugar de instalar el hábito diario de recitar afirmaciones verbales, tomate un minuto o dos para instalar una afirmación pasiva, automática y continua.

Creo que puedes simplemente tener una palabra como «flujo» o «motivado» en tu campo de visión todo el día mientras trabajas, tiene un efecto mucho mayor que leer docenas de afirmaciones durante 30 días seguidos. Compruébalo.

Prepara tu día para el efecto priming.

Finalmente, déjame cerrar este artículo preparándote deliberadamente con algunos pensamientos positivos para tu día:

Siéntete libre de añadir a esta lista, o crear la tuya propia, como una forma de prepararte para un día que se alinee con tus deseos.

Tu cerebro es una brillante supercomputadora. Tu entrada sensorial es la programación. Tu mente consciente es el programador.

No puedes controlar todo en tu vida (o dentro de tu cerebro), pero definitivamente puedes cambiar algunas de las entradas sensoriales dominantes que se mueven en tu subconsciente cada día.

Puedes tener lo que deseas. Aprovecha el efecto priming para conseguir que tus neuronas activen los patrones y asociaciones que se alinean con tus deseos.

Haz uno de los cambios recomendados arriba ahora mismo, como escribir la palabra «flujo» o «motivado» (o ambos) en algún lugar donde lo veas todos los días dentro de tu campo de visión.

¡Te alegrarás de haberlo hecho!